pb单位全称铅（plumbum）统一质量单位的缩写，这个单位用于测量微小的质量，1pb等于10-12克或者1万亿分之一克，是极其微小的质量单位，谈起来它的历史渊源还挺长。
要追溯pb作为质量单位的历史首先要回到上个世纪50年代，当时国际上发现了自然界中存在的一种现象，就是同位素的质量并不是整数，而是带有小数，顺着这个方向，科学家们研究了很长时间，并于1960年提出了原子质量单位的方案，即将同位素的质量取平均值作为标准，因为质量比起长度和时间来说，更容易实际测量，所以原子质量单位被广泛的应用在了质谱和许多其他领域中。
后来为了方便使用，国际上又制定了一种以质子为标准的质量单位，统一命名为“原子质量单位”，缩写为amu。这个单位依然广泛应用在质谱领域，但是它相对于标准质量单位来说并不是那么统一，所以在更加需要精确测量质量的现代研究中，pb单位应运而生。
pb单位除了对于计量科学有着重要的贡献，它还因为具有很好的“玩票”性质，被科幻文学和游戏等领域广泛应用，因为这个单位代表的是非常极端的质量大小，体现了人类对于极端事物的想象与渴望，由此也给铅这个元素平淡无奇的性质增加了一些奇特而迷人的色彩。
