相传战国时期，有位非常丑陋的女子叫东施，她的相貌丑陋无比，连鸟都不愿意在她身上停留。但是，她并没有因此而沮丧，反而对美好的事物越来越着迷，她经常化妆，戴珠宝，穿漂亮的服装，但是却没有人愿意接近她。
有一天，东施遇到了南阳的一个富商，她想要和他交朋友，但是富商因为东施的相貌而拒绝了她。于是东施就想到了一个办法，她看到了身边的一个丑陋的女子正在化妆，就向她学习，很快，她学会了化妆和打扮，把自己装扮成一个美丽的女子。
这时，富商回来了，看到了东施，不禁对她的美貌赞叹不已，并向她示爱。但是东施不愿意和富商交朋友，反而嘲笑了他，认为他只喜欢外表美丽的女子。于是东施决定找一个富有智慧的人来评价她。她遇到了另一个富商，这个富商听说了东施的故事，就要求她脱去了所有的妆容，回到原本的相貌。
然而，这个富商却没有看到东施的丑陋，而是看到了她真正的美。他认为，东施的内心之美远胜过外表的美，她的美并不仅仅体现在相貌上。
一段时间后，富商和东施结为夫妻。故事中，东施是一个非常聪明的女子，她明白外表的美好虽然重要，但是内在的美才是真正的美。
