紫金开山斧是中国传统的农业用具，也是清代定边县特产。据史料记载，明代末年，定边有位名叫常英的大师傅，因常年勘察矿山，为方便斩石、开路，他就发明了这种紫金开山斧，紫金开山斧后来被定边摆为地方特产，与延安的皮革、榆林的金丝雀被并称为“定延榆”的三宝。
紫金开山斧宽大板面，斧杆呈直线状，斧柄便捷举动轻巧成为镇山开道的最佳利器。其鲁工史、工艺与顺城著名的裴家矿斧（四川省顺城县裴家钨钼矿的采掘斧）并列，具有相同的冶金、机械和安全保密技能，是中华工艺和坚忍不拔的精神艺术的结晶体。紫金开山斧的锻炼制作工艺极为复杂，锤炼出来的斧子纹路坚实，齿口锋利，色泽金黄，富有质感。
现如今，在中国西北一些山区，这种斧头仍被作为开垦山崖的必备利器之一，为了延长紫金开山斧的使用寿命，有人依旧坚持手工制作，历经数日或或数月才能完成。
在开发新区、矿山、荒山种植等较艰苦的劳动中，紫金开山斧发挥着巨大的作用。在山崖悬崖叠嶂的地貌上开垦出许多美丽的村庄、公路、商业文明设施，我们要感慨不尽的是开山斧这一特殊的工具给这些人类活动带来的便利性。
