达尔文主义是20世纪以来对生命起源和物种进化的一种思想体系。它的基本观点是物种的进化是由于自然选择和适者生存的原理而实现的。这种思想观点是在达尔文（Charles Darwin）的漫长而艰苦的实践中独立发现的。
达尔文主义之所以成为一种文化现象，首先是由于达尔文本人的远见卓识。达尔文正好活在一个特殊的时代，科学家们在探寻自然奥秘的过程中，古典概念以及过去几个世纪中发现的新事物一时半会儿都缠结在一起。然而，达尔文最大的成就，是发现了科学之神和存在之谜之间似乎存在着深刻的联系
20世纪以来，达尔文主义经历了一连串的重大变革。极端适应性观是指繁殖率（或其它正生长率）极高的一类突变体因其数量巨大而作用甚至超过了选择，甚至把进化定义为“非决定论”的过程。再加上分子生物学的到来，基因的本质、遗传机制的相互作用方式也让我们进一步完善了进化论。至此，达尔文主义也逐渐从一种“起源论”扩展到“生命论”和“多元论”。
