19世纪50年代末到60年代初，马克思、恩格斯和列宁对社会主义社会的发展作了经过深刻思考的阐述，并把社会主义发展的历史分为初级、中级和高级三个阶段。他们认为，在社会主义初级阶段，社会主要矛盾是生产力和生产关系的矛盾，这个矛盾是通过社会主义经济建设和生产关系的逐步改变来解决的。当然，矛盾不是一成不变的，随着生产力发展和人民日益增长的物质文化需要，社会主要矛盾也会随之发生变化。
社会主义初级阶段的主要矛盾，在根本上是生产关系和生产力的矛盾。在社会主义社会时期，由于生产力水平的限制，生产关系与生产力之间的矛盾仍是人们面对的主要矛盾。在这个阶段，最主要的任务就是要面对生产关系同生产力的矛盾，通过推动经济发展，逐步改变当前的生产关系，从而促进生产关系同生产力的逐步协调和发展。
除此之外，人民日益增长的物质文化需要也是社会主要矛盾的一个方面。毫无疑问，在经济建设取得一定成果之后，人民对于物质文化方面的需求将会越来越高。在满足人民日益增长的物质文化需要的过程中，也将推动生产关系和生产力之间的发展和变化。
社会主义初级阶段的主要矛盾是经济建设和人民日益增长的物质文化需要。只有通过逐步发展生产力，推动经济建设，在此基础之上逐步改变生产关系，才能实现社会主要矛盾的历史性的转变。
