热气球是一种使用热气的轻型飞行器，它的原理主要是利用高温热气的浮力来使其上升、下降和悬停。热气球的外形有点像一个梳子，由一个氢气或氦气的囊体和下方的篮子组成。囊体里装有燃料和燃料点火装置，点火后燃料会燃烧产生热气充满囊体，形成了一个高温的气囊。
热气球的浮力原理是基于阿基米德原理和气体热胀冷缩定律。阿基米德原理是指在液体中或气体中浸没或浮在表面上的物体，受到的浮力大小等于它排开的液体或气体的重量。而气体热胀冷缩定律是指在恒定压力下，气体的体积随着温度变化而发生变化，即温度升高时气体膨胀体积变大，温度降低时气体收缩体积变小。
当热气球开始点燃燃料时，燃料会燃烧，产生热气，热气囊体内气体的密度减小，体积变大，于是整个热气球便因为浮力的作用而飘起来了。而当热气球停止加热，冷却后，热气球内部的气体密度会增加，体积变小，整个热气球就会下降。通过不断的加热和停止加热控制气囊内部的气体温度和密度，进而控制热气球的上升、下降和悬停。
