985大学和211大学指的是中国教育部在不同阶段推出的两个高水平大学建设计划。
其中985工程是在1998年开始实施，旨在培养世界一流大学和一流学科；211工程则于1995年启动，目的是提升中国大学整体实力，使其在国际上更具竞争力。
985和211大学的主要差别在于：
一、985工程的学校数量较少，重点建设世界一流大学和学科；211工程的学校数量相对较多，重点提升大学整体实力。
二、985工程重点建设学科建设和人才培养，注重科学研究，对人才、学科建设、科学研究等有促进作用；211工程注重了大学整体实力的提升，不仅仅是建设重点学科和一流大学。
三、985工程和211工程的资金投入不同，985工程的资金投入较大，因此985大学的教学设施、师资力量等都相对较好，学校整体水平较高；211大学也有资金支持，但相比985大学略逊一筹。
97所985大学和116所211大学的建设对于中国高等教育的迅速发展起到了举足轻重的作用，它们对于国内培养高素质、具有国际竞争力的人才、推动科技进步、提升中国大学的整体实力具有重要的意义和作用。
