老黄牛是一个比喻，指的是一些人劳动力过于强劲，埋头苦干，却因收入微薄的生活状态。此概念自上世纪五六十年代开始使用，当时中国的广大农村劳动者就是“老黄牛”的最好代表。这个概念还有一个更为具体的解释，就是指一个人经验老道，技能娴熟，虽然并不非常出色，但一旦用心工作就能做出令人满意的成果，同时这个人并不在乎被人忽略或较少的报酬。
可以说，在中国社会中，“老黄牛”这个词语早已超越其本意，由于其简洁，在不少场合中都成为了理解和交流的有效工具。例如在职场中，上司通常会鼓励下属要像“老黄牛”一样，埋头工作，专注于工作，并不断进步。此外，“老黄牛”也在不少文章和电视剧中出现，一些历经沧桑，默默无闻的职场老人，依靠自己的职业素养和毅力，最终成长为业界的佼佼者，这种英雄主义的叙事也成为了现代中国文化的一个重要标志。
