清明节起源于中国古代祭祖活动。古时候，人们根据阳历将一年分为24节气。清明节是二十四节气之一，从4月4日（或4月5日日出前后）开始，到4月6日（或4月7日日落时）结束。由于清明时节，万物开始萌芽，春生夏长，所以也称“扫墓节”、“踏青节”。
清明节的由来可以追溯到2500年前的春秋时代。在那个时代，周文王为了祭祀一个英勇的贤臣——介子推，创起了“上坟插柳”等祭扫活动。此后，祭祀逐渐成为一种重要的社会活动，清明节也就成为了扫墓祭祀的节日。
据史书记载，清明节当天是要扫墓祭祀的。人们在墓前添土加堆，插上柳枝，烧纸、烧香，给祖先磕头，表达对祖先的思念之情。此外，人们还会采茶、草，踏青游玩，祭祀神明、祖先，感念生者、怀念逝者。
现在的清明节，人们除了扫墓祭祀，还会进行一些传统的民俗活动，如放风筝、荡秋千等活动，增加了更多的欢乐气氛。不过无论如何，清明节作为祭祀祖先的传统节日，习俗和文化价值仍然在中国社会中得到了很好的传承。
