功率因数是指交流电路中的有功功率和视在功率的比值，通俗来说就是电的有效利用率，也是维持电力系统正常运行的重要指标。
电源经过变压器等设备转化后供给用电设备，供电负荷越大，用电设备所需电功率越大。而有功功率只是一小部分，还有反馈给网络的无功功率，造成线损等问题。在一定范围内控制无功功率的大小，以便提高电源的电能利用率，是调节电压、提高电网稳定性、减少线路损耗的有力手段之一。
功率因数越高则说明电能利用率越高，但也不能无限制的提高，一般通过无功补偿来实现。给你举个例子：一个功率因数为0.7的电机，需要100千瓦有功功率才能运转，但是视在功率却达到了143千伏安，这也就意味着需要比较大的线路容量才能满足这个电机的需求。如果通过无功补偿使功率因数达到0.95的话，那么所需有功功率只有106千瓦，也就降低了电网的负担。从这个角度来看，功率因数对整个电力系统的影响是非常大的。
功率因数是影响电能利用率的重要因素，是维持电力系统运行的一项重要技术指标。
